空氣污染到底多可怕？

PM2.5 — 從鼻腔直接進入大腦！

還記得當初在準備博士候選人資格考時，所用的題目是：「空氣污染對失智的影響」。在閱讀大量空汙相關的科學文獻後，了解到空汙是如何入侵我們的腦部，造成無可彌補的傷害！

一開始科學家對空汙的研究，著墨最多的不外乎是對心血管或對呼吸系統的影響。在google搜尋打「空氣污染」與「健康」，可以找到數以百計訴說空汙危害的資料。從我們所熟知的肺癌，已連續多年成為死亡率最高的癌症、到影響中老年人甚鉅的心血管疾病，甚至與青少年兒童的過敏氣喘息息相關。

近年來，越來越多對失智相關研究之科學文獻的發表。

「什麼是PM2.5？」
PM2.5是指空氣微粒，其粒徑小於或等於2.5微米，是小到連帶一般的醫用口罩，也無法阻止它進入到你的體內。為什麼PM2.5可怕，其原因在於因為粒徑小、表面積大（表面可攜帶對身體有害的物質）、穿透力高等特性，造成它可以很輕易地進入及滲透至人體的組織器官中，使其造成的危害特別嚴重。再者，根據不同的地區的污染源，PM2.5表面攜帶的重金屬、化學物質、毒物、微生物等等，也都會有所不同（例如石化產業所排放的廢氣，會讓其周遭的空氣微粒表面帶有硫、氮氧化物、甚至重金屬等等）。

以墨西哥（空氣污染嚴重的地方）的研究為例，科學家以當地的小狗進行實驗，或是解剖因意外死亡的年輕人腦部（沒有老年失智風險），發現其腦中阿茲海默/失智症相關蛋白沈積增加。這些蛋白常在年老的失智中病患被發現，但空汙嚴重地區的年輕人及動物腦中，竟然也可以被找到。

為什麼大腦會被空汙影響呢？原來是PM2.5可以經由鼻腔，直接進入大腦的嗅球(Olfactory Bulb)，之後再漸漸擴散到其他腦區，刺激腦部的發炎反應，造成失智症相關蛋白的沈積。

世界衛生組織在2018年公告了，空汙會增加早產的風險、嬰兒死亡率、對神經系統發育產生負面的影響等等。要知道，我們常常聽到空氣品質的數值，PM2.5每立方公尺低於50微克（PM2.5 < 50 µg/m3），我們將其視為「良好」。但事實上，世界衛生組織建議的數值為：每立方公尺須低於10微克(PM2.5 < 10 µg/m3)。我們每天居住的環境，其PM2.5的量，遠遠超過建議的曝露量。

讓我們為生活的環境，盡一份心力！也為我們的下一代，多付出一點努力！